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Nenni, Pietro (1891-1980).

Il Centenario del "Manifesto" di Marx e di Engels. (Discorso pronunciato a Roma il 19 settembre 1948). A cura della Federazione Romana del Partito Socialista Italiano. Roma, Stabilimento Tipografico Chillemi, [1948].

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Il coraggio ideologico di un leader politico
Nenni, Pietro (1891-1980).. Il Centenario del "Manifesto" di Marx e di Engels. (Discorso pronunciato a Roma il 19 settembre 1948). A cura della Federazione Romana del Partito Socialista Italiano.. Roma, Stabilimento Tipografico Chillemi, [1948].

In-4° (mm 225x160). 15, [1] pagine. Carte fermate da punti metallici. Brossura editoriale originale verde pallido, titolo impresso in nero. Esemplare in eccellente stato di conservazione, brunitura uniforme dovuta alla qualità della carta.

Provenienza: esemplare di dedica di Pietro Nenni al giornalista e politico Giuseppe Casadei (b. 1903), tra il 1948 e il 1953 senatore del Partito Socialista Italiano (invio autografo di Nenni ‘Al compagno Casadei cordialmente Nenni', vergato in inchiostro alla copertina anteriore).

La rara prima edizione del discorso pronunciato dal leader socialista il 19 settembre 1948, per il centenario della pubblicazione del Manifest der Kommunistischen Partei di Karl Marx (1818-1883) e Friedrich Engels (1820-1895), apparso a Londra nel 1848.

Il centenario fu celebrato nel mondo intero. In Italia le celebrazioni si svolsero in una fase critica della storia del Partito Socialista, a pochi mesi di distanza dalle prime elezioni politiche della Repubblica Italiana dell'aprile del 1948, che avevano visto il Partito Socialista e il Partito Comunista - allora guidati rispettivamente da Nenni e Palmiro Togliatti (1893-1964) – presentarsi uniti nella coalizione del Fronte Democratico Popolare. I risultati ottenuti non furono però quelli sperati e le elezioni furono vinte dalla Democrazia Cristiana di Alcide De Gasperi (1881-1954). La sconfitta determinò la perdita da parte di Nenni della leadership, a favore di posizioni più moderate.

In tale situazione, tenere un discorso in onore del centenario del Manifesto del Partito Comunista era una sorta di banco di prova per Nenni, che decise di sorprendere i propri avversari interni con una appassionata rivendicazione dei principi fondamentali del socialismo. Dopo una presentazione del Manifesto e una rassegna delle grandi conquiste del socialismo, il discorso si conclude con un riferimento alla recente sconfitta elettorale e alle polemiche che ne erano seguite nel partito. Nessuna autocritica: Nenni ribadisce con forza i propri ideali, invitando i compagni a riprendere la battaglia politica – “Volete che ci lasciamo impressionare da un insuccesso elettorale?” - con rinnovata “serenità, coraggio, decisione, ottimismo” (p. 15). Il testo a stampa del discorso include, tra parentesi, anche le reazioni del pubblico presente all'incontro, menzionando quindi i lunghi applausi e l'ovazione finale ‘Viva Nenni!'. Già nel maggio 1949 Nenni avrebbe riconquistato la guida del partito.

L'esemplare presenta la dedica autografa di Nenni a Giuseppe Casadei, membro del Partito Socialista. Eletto senatore nel 1948, Casadei fu strenuo sostenitore delle posizioni di Nenni, di cui condivideva la vicinanza al Partito Comunista.

S. Fedele, Fronte Popolare. La sinistra e le elezioni del 18 aprile 1948, Milano 1976; R. A. Ventresca, From Fascism to Democracy: Culture and Politics in the Italian Election of 1948, Toronto-Buffalo- London 2004.

Nenni, Pietro (1891-1980). Il Centenario del “Manifesto” di Marx e di Engels. (Discorso pronunciato a Roma il 19 settembre 1948). A cura della Federazione Romana del Partito Socialista Italiano. Roma, Stabilimento Tipografico Chillemi, [1948].

4° (225x160 mm). 15, [1] pages. Stapled leaves, in publisher's original pale green wrappers, title printed in black. A very good copy, leaves rather toned owing to the quality of the paper.

Provenance: Pietro Nenni's presentation copy to Giuseppe Casadei (b. 1903), senator of the Italian Socialist Party (1948-1953) and journalist (autograph address ‘Al compagno Casadei cordialmente Nenni', inked on front cover).

The rare first edition of the speech delivered by the Italian socialist leader on 19 September 1948, for the centennial of the Manifest der Kommunistischen Partei by Karl Marx (1818-1883) and Friedrich Engels (1820-1895), first issued in London in 1848.

The centennial of this revolutionary publication was celebrated worldwide. In Italy, the celebrations occurred at a critical time in the history of the Socialist Party, with the first general elections of the Italian republican era occurring only a few months earlier, in April 1948. The Socialist Party and the Communist Party – then led by Pietro Nenni and Palmiro Togliatti (1893-1964), respectively – decided to form an electoral coalition, the Fronte Democratico Popolare (Popular Democratic Front). However, the results fell well short of both Nenni's and Togliatti's expectations, and the elections were won by the Democrazia Cristiana (Christian Democracy) led by Alcide De Gasperi (1881-1954). Consequently, Nenni lost his leadership within his party to more moderate positions.

In this context, giving a speech in honour of the centennial of the Manifesto of the Communist Party could be seen as a sort of test for the defeated leader, an opportunity for self-criticism and political reflection. Quite the opposite: the text is an impassioned “call for and return to the fundamental principles of socialism” (p. 1, our transl.). After a presentation of the Manifesto and a survey of socialism's great achievements, the speech ends by addressing the recent electoral defeat and internal polemics that ensued. Here, Nenni strongly re- affirmed his political ideals, inviting his ‘compagni' to resume the political battle – “Would you want us to be impressed by an electoral failure?” – with renewed “serenity, courage, decision, optimism” (p. 15, our transl.).

The printed text of the speech parenthetically includes reactions from the original audience, citing their long applauses and cries of ‘Viva Nenni!'. Already by May 1949 Nenni had regained leadership of the party.

On the front cover of the present copy is Nenni's autograph address to Giuseppe Casadei, a member of the Socialist Party. Elected as a senator in 1948, Casadei was an avid supporter of Nenni's political positions and was himself closely affiliated with the Communist Party.

S. Fedele, Fronte Popolare. La sinistra e le elezioni del 18 aprile 1948, Milano 1976; R. A. Ventresca, From Fascism to Democracy: Culture and Politics in the Italian Election of 1948, Toronto-Buffalo-London 2004.

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